Marie-Ève Bouillon, « Caraffa, Costanza. 2021 (ed.). On Alinari : Archive in Transition », Photographica, 5 | 2022, 195-196.
“Alors que l’importante entreprise photographique Alinari, basée historiquement à Florence, fêtait ses 150 ans en 2002, c’est en décembre 2019 à la suite d’un long processus de négociation qu’elle fermait définitivement ses portes, ses archives et collections étant vendues et transférées à la région de Toscane pour former, le 16 juillet 2020, le cœur d’une nouvelle fondation Alinari pour la photographie créée en pleine pandémie de Covid-19. L’ouvrage On Alinari : Archive in Transition est le récit de ce transfert d’un patrimoine privé vers le public, transfert à la fois matériel, symbolique et mémoriel, alors que se profile un véritable changement sémantique de ces archives photographiques, jusque-là majoritairement exploitées commercialement.
Dans le contexte de l’exposition “Au salon des arts ménagers, 1923-1983”, une journée d’étude a été organisée le 23 juin 2022, qui a permis de prolonger certains thèmes abordés dans l’exposition, mais également d’explorer certains sujets, comme le design ménager, et de les mettre en perspective avec la création actuelle.
La MéNAgère apprivoisée, manifestation du MLAC-MLF le 8 mars 1975, photographie : Martine, Archives nationales, 19850024/113/1
En partie déchirée, de fabrication « artisanale », collée au ruban adhésif sur un panneau publicitaire pour le gaz, cette affiche est photographiée « en contexte », celui d’une contestation, sans doute dans le bref instant séparant le moment de son exhibition de celui de son arrachement, prélude à son inéluctable disparition, comme objet d’opinion éphémère. L’acte photographique remplace ici l’affiche elle-même, et devient acte d’archivage matérialisé par un tirage collé en album, daté du 8 mars 1975, avec comme seule légende « Manifestation du MLAC » (MLAC étant le Mouvement pour la Liberté de l’Avortement et de la Contraception) conservé dans le fonds du Commissariat général du Salon des arts ménagers aux Archives nationales.
Exposition aux Archives nationales du 5 février au 30 juillet 2022
Archives nationales – site de Pierrefitte-sur-Seine 59 rue Guynemer, 93380 Pierrefitte-sur-Seine
Commissariat scientifique : Marie-Eve Bouillon, Sandrine Bula (Archives nationales) et Luce Lebart, historienne de la photographie.
« Des pelles à gâteau, des draps qui chauffent, un atomixer… etc. » : ainsi que l’évoquait avec humour et dérision la Chanson « La complainte du progrès » de Boris Vian, les Arts ménagers ont envahi et transformé la vie quotidienne occidentale au XXe siècle. Le succès immense du Salon des Arts ménagers tout comme la modernité dernier cri qu’il incarnait sont aujourd’hui complétement relégués aux oubliettes. Pourtant, pendant soixante ans, des milliers de curieux l’ont fréquenté, industriels et politiques, femmes et hommes de tout âge, venus en pèlerinage annuel à Paris depuis toutes les régions de France. La société entière s’y rend pour voir ou pour y présenter des nouveautés mais aussi pour revendiquer, telle la suffragette et féministe Louise Weiss en 1936, qui, sous forme de performance, y fait ironiquement la cuisine pour que soit accordé le droit de vote aux femmes.
Evénement hautement populaire, le Salon est aussi un grand moment médiatique. En 1947, la première photographie jamais publiée dans le quotidien Le Monde est d’ailleurs une image du fameux Salon ! Dès son origine, en 1923, les innovations du Salon sont systématiquement photographiées dans un but documentaire, mais aussi publicitaire : depuis la machine à laver séchante dernier cri jusqu’au bidet en passant par le ramasse miettes, le matelas chauffant et la « maison tout en plastique ». Mises en scène dans les allées des Salons, ces nouvelles stars de la vie quotidienne sont les acteurs muets d’un grand spectacle en construction : celui de la société de consommation et du rêve d’un idéal domestique.
C’est ce que nous racontent les dizaines de milliers de photographies produites pour le Salon des Arts ménagers, dont celles de photographes renommés comme François Kollar. Elles témoignent de la splendeur comme de la décadence du rêve ménager. Appareils, ustensiles et intérieurs, publicité, enseignes et logos se transforment au fil des années et font du Salon un lieu de fantasme et d’utopie, la modernité esthétique faisant écho à la modernité domestique. À la croisée des sciences et de l’industrie, l’histoire des Salons des Arts ménagers est résolument traversée par celle du design. Mais au-delà de l’événement commercial et du simple équipement, c’est bien une forme de révolution sociale des pratiques du quotidien que le Salon instaure.