Marie-Eve Bouillon, “Pour une histoire transnationale de la carte postale”, dans l’ouvrage dirigé par M. Nachtergaël et A. Reverseau, Un monde en carte postale, Le mot et le reste, 2022.

Depuis Montréal, Marthe envoie le 25 mai 1910 une carte postale photographique de sa ville à M. Baudouin habitant d’une commune de l’Hérault, qui est pour elle un inconnu. La carte représente la Chapelle Notre-Dame-de-Bonsecours, lieu de pèlerinage mais aussi monument symbole et central de la ville, qui en constitue aussi un des plus anciens témoignages. A cette image religieuse et pieuse, s’adjoint au verso le message de premier contact, empreint de prudence, maladresse et d’attentes :
« Je vous envoie la plus ancienne église de Montréal elle date de 1645 elle est célèbre par les miracles opérés dans cette chapelle, c’est aussi un lieu de pèlerinage. Envoyez les genres que vous préférez… votre goût sera le mien (des vues de votre ville), dites moi vos mœurs, ce que vous faites, êtes-vous marié ou non ? Je ne le suis pas, vous me direz votre âge si ce n’est pas une indiscrétion ah ! Mais c’est que je m’aperçois de toutes ces questions, je vous demande pardon, mais que voulez-vous, c’est le plus gros défaut d’une canadienne. » (Figure 1)

Les cartes postales circulent intensément au début du siècle, portant au-delà du simple message, des pratiques culturelles, modes de vie ou manières d’être d’un continent à l’autre, conjuguant l’écrit et le récit par l’image. La carte postale est donc aussi véhicule d’usages sociaux propres, hérités ou réadaptés au format, d’un continent à l’autre : ici, avec Marthe et Monsieur Baudouin, elle est un mode de rencontre entre deux personnes étrangères, qui se découvrent, se décrivent, s’approchent, tâtent le terrain et au fur et à mesure de leur correspondance imagée, développent des liens sensibles. La carte postale permet le développement de réseaux de relations, de connivence à grande distance, qui influent nécessairement sur les pratiques quotidiennes et les perceptions locales du lointain. Ces échanges culturels et échanges d’impressions d’un continent à l’autre et leurs effets, sont un des pans d’une histoire transnationale de la carte postale qu’il reste à écrire et à inscrire dans le champ de la deltiologie, caractérisée par l’opération conjointe d’étude et de collection de ces supports.
Une des étapes préliminaires à cette histoire est la connaissance approfondie des circuits invisibles réalisés en amont de la production de l’objet carte postale. Ceux-ci sont perceptibles à l’aune d’une connaissance approfondie des éditeurs, imprimeurs ou encore photographes qui en sont à l’origine ainsi que de leur mode de fonctionnement et de leur histoire culturelle et sociale. Ce que l’on appelle « les producteurs »1 de ces images circulantes, peuvent en être à la fois les commanditaires, les financeurs, les opérateurs ou photographes, qui ont élaboré la prise de vue, les éditeurs, qui ont pensé ces objets dans leur matérialité, en lien avec ses futurs usages, ou encore les distributeurs ou diffuseurs, qui ont fait le choix d’en faire commerce et de les répartir dans l’espace public.
Ces échanges sont les conditions de possibilité et d’existence de ces cartes postales. C’est une histoire principalement économique et industrielle mais aussi culturelle, de réseaux de connaissance, de marché et de paris commerciaux, qui progressivement dessinent des tendances visuelles qui s’imposent au grand public du début du XXe siècle et forgent une véritable culture visuelle de la carte postale.
L’exemple de la carte postale Notre Dame de Bonsecours permet d’analyser la complexité des circuits liés à son processus de production et à son usage. Bien qu’étant un objet ordinaire et modeste en terme de prix d’achat autour de cinq centimes en 1910, cette carte postale aura suscité en effet quatre traversées de l’Atlantique en tout. Un opérateur photographe tout d’abord est envoyé par l’entreprise Neurdein frères de Paris, missionné pour exécuter des prises de vues du Canada. Il effectue donc une première traversée vers Montréal depuis Paris avec son équipement vers 1906.
Rapportant ces négatifs sur support film en France, il effectue à nouveau la traversée pour honorer la commande auprès des éditeurs Neurdein frères. Ceux-ci effectuent une sélection parmi ces images, pour identifier celles qui seront destinées au tirage de cartes postales. Les informations collectées par l’opérateur au moment de la prise de vues sont adjointes aux images auxquelles est appliqué un mode de classement propre à l’entreprise.
Une fois les cartes postales et les légendes imprimées, notamment sur les presses phototypiques de l’entreprise, celles-ci sont réexpédiées vers Montréal pour être mises en vente sur le lieu même de la prise de vue et traversent à nouveau l’Atlantique. Enfin, dernier trajet, la carte postale est achetée et expédiée par Marthe de Montréal vers l’Hérault en 1910. Cet exemple, qui met en jeu des circulations de personnes, de marchandises et d’objets imagés, mais aussi de culture et de savoir-faire, permet de saisir la complexité de la carte postale dans ses paradigmes de production et d’appropriation d’images. Loin d’un « tourist gaze » universel et unilatéral, cette perspective permet d’intégrer à la réflexion les contingences particulières d’une économie mondialisée de l’image : ici le regard d’un photographe, formé à Paris, sur la ville de Montréal, envoyé par une Montréalaise à un habitant de l’Hérault, pour lui décrire les caractéristiques de sa ville et lui en faire ressentir la spécificité culturelle.
Quelles décisions amènent donc à ces multiples échanges et distorsions ? Comment peut-on analyser cette économie de la circulation pour l’objet carte postale ? Mais plus généralement et par extension, comment se tissent les influences entre éditeurs et producteurs d’images d’un pays à l’autre, comment déteignent et évoluent les pratiques culturelles relatives à l’envoi et l’échange d’images à l’échelle du monde à cette période de la fin du XIXe siècle et début du XXe siècle ? Enfin, comment s’intègre la pratique de production et d’envoi de cartes postales au sein de chacun des écosystèmes culturels existants ?
Ces questions sont au cœur d’une histoire transnationale de la carte postale, dont nous effleurerons ici trois moments d’échanges, qui caractérisent trois contextes et modalités de circulation : celles de conditions administratives qui la rendent possibles, celles d’un marché international qui l’encourage et celle, plus singulière, d’une entreprise, qui choisit de développer, à un moment de son activité, une politique commerciale spécifique ouverte au monde.
1- Des conditions administratives de circulation transnationale : l’Union postale universelle et les tours du monde de cartes postales
L’émergence d’un format simplifié de correspondance comme la carte postale est parallèle aux perfectionnements des moyens de communication et à la circulation des personnes. Ainsi, en lien avec le phénomène migratoire sans précédent que connaît les États-Unis depuis l’Europe dès 1820, c’est à l’initiative de l’administration américaine qu’une conférence est organisée à Paris en 18632 , qui a pour but de simplifier et faciliter les échanges postaux entre continents (format, poids, taxes, frais de transports maritime). L’objectif est d’instaurer des conventions entre Etats participants pour remédier à la « situation chaotique » qui règne dans le domaine postal international au milieu du XIXe siècle, face à de nouveaux besoins d’échanges économiques et sociaux3 . Quinze pays participent à cette conférence, principalement européens, mais également le Costa-Rica, l’Equateur, la Prusse, Hawaï. Ces échanges amènent à définir et à classer différents objets dont la transmission peut s’effectuer par la voie de poste : dans la 5e classe, les « imprimés de toutes nature en feuille, brochés ou reliés »4 sont mentionnés et incluent la photographie par exemple.
Selon le récit proposé par l’Union postale universelle elle-même5, c’est dans ce contexte, et avec une volonté latente de modérer les taxes pour l’envoi de certains objets, qu’émerge peu de temps après la conférence, en 1865, l’idée d’une « feuille poste » chez les émissaires allemand (idée venant de M. Van Stephan, ancien directeur général puis ministre des postes de l’empire d’Allemagne) avec adresse au recto et correspondance au verso. La taxe sur ce nouveau mode de correspondance, voulu comme bon marché, n’était plus fonction de la distance parcourue. Cette idée se concrétisera en Autriche avec la correspondanz Karte mise en service par la poste autrichienne le 1er octobre 1869, sous l’impulsion du Dr Emmanuel Herrmann, professeur à l’École polytechnique de Vienne.
Rapidement, des cartes administratives pré-timbrées appelées entiers-postaux, sans illustration, utilisées principalement pour la publicité et les échanges commerciaux sont produites par les gouvernements qui en ont le monopole et se répandent dans plusieurs pays et notamment en Allemagne et en Angleterre en 1870, en Russie en 1872, aux États-Unis en 18736.
Après la création de l’Union postale universelle en 1874 au Congrès de Berne, où la taxe pour les cartes postales fut fixée à la moitié de celle des lettres, l’usage du format s’étend à 23 pays :
« En 1875, la carte postale était aussi utilisée dans le service interne de la Belgique, du Canada, de l’Ile de Ceylan, du Chili, du Danemark, de l’Espagne, des États-Unis d’Amérique, de la France et de l’Algérie, de la Grande-Bretagne, du Guatemala, de la Hongrie, de l’Italie, du Japon, du Luxembourg, de la Norvège, des Pays-Bas, de la Roumanie, de la Russie, de la Serbie, de la Suède, de la Suisse et de Terre-Neuve7. »
En observant de plus près le cas français et en particulier les débats à l’Assemblée nationale pour l’adoption en 1871 de la carte postale, qui se fera officiellement par une loi de finances du 20 décembre 1872, il est intéressant d’analyser que dès le début elle n’est pas perçue comme un objet de circonstance ou un simple objet de correspondance bon marché. Elle est en effet plutôt mise en valeur comme un objet de sociabilité qui s’intègre dans les cultures et les pratiques. Dans le contexte financier difficile de l’après-guerre, la commission du budget de l’époque souhaite accroître les ressources publiques. Un projet de loi portant sur l’augmentation des taxes postales est proposé pour renflouer les caisses de l’État. Mais les discours vont bien au-delà d’une argumentation sur l’aspect financier. Le député Louis Wolowski, qui présentera dès 1871 plusieurs projets de loi en faveur de la carte postale, insiste sur son intérêt social et son caractère innovant en se référant à d’autre pays qui l’ont déjà adopté, comme l’Angleterre. Il est amené aussi à convoquer le modèle américain, pour faire passer l’idée que le bénéfice d’un tel objet se situe dans l’échange :
« Aux États-Unis, la poste n’est pas regardée comme une matière imposable. Ils y voient un service public dans toute la rigueur du terme ; au lieu d’y chercher des profits matériels, on a sans cesse en vue le grand profit national, l’accroissement de toutes les relations de la société. C’est la véritable force sociale (…). Au nombre de ces bienfaits se trouve la facilité des relations et des correspondances, la multiplication des échanges, l’augmentation de la production et de la richesse qui s’y relie8. »
Le principal bénéfice de la carte postale est social dans cette version idéalisée par le député, puisqu’elle facilite les relations et les correspondances et multiplie les échanges. L’image sur la carte va renforcer considérablement ces principes par la suite.
En 1878, 35 pays membres de l’Union postale universelle adoptent la carte postale9 qui devient dès lors un phénomène mondialisé. Certains pays souhaitent l’adoption de ces règles de correspondance par d’autres pays pour leurs propres intérêts, ainsi de l’Angleterre, la France, les Pays-Bas et l’Espagne pour leur colonies. Il s’agit pour eux de profiter de taxes modérées relatives aux frais de transit maritimes pour leurs ressortissants dans leurs échanges avec l’administration coloniale, mais aussi de constituer un moyen de contrôle des populations colonisées, la correspondance étant ouverte. Mais les membres de l’Union postale universelle sont loin d’être les seuls à utiliser ce format. La pratique d’une correspondance simplifiée va essaimer et être adoptée par l’Iran en 1878, par exemple. « Au retour de son dernier voyage en Europe, le Shah a décidé l’adoption de la carte postale dans ses États10. » lit-on dans le bulletin de l’Imprimerie. Ce court encart nous apprend aussi la quantité de cartes postales commandées à l’imprimerie impériale de Vienne, un million et demi, et nous donne quelques précisions sur la forme prise de ces cartes, adoptant les armes de la Perse. Ainsi, l’influence des standards fixés par l’Union postale s’étend bien au-delà des membres utilisateurs du système de la carte postale, par le biais notamment de la sphère des producteurs de ces cartes, en l’occurrence les imprimeurs dont les échanges sont depuis longtemps mondialisés.
Ces possibilités illimitées de circulation de cartes postales engendrent des pratiques liées à un imaginaire du tour du monde dont l’engouement est porté par l’ouvrage de Jules Verne Le Tour du Monde en 80 jours publié en 1872. Une quinzaine d’années après la parution de l’ouvrage, de véritables tours du monde sont organisés et annoncés comme des défis, générant aussi une importante publicité, des partenariats avec la presse et font l’objet de publications à succès11. On peut citer l’emblématique Nellie Bly, journaliste, qui en 1889 réalise son Tour du Monde en 72 jours soutenue par le journal New York World. Ce dernier publie ses périples à partir de dépêches qu’elle fait parvenir par télégraphe grâce au réseau de câbles sous-marins. Elle rend d’ailleurs visite à Jules Verne lui-même à Amiens lors de son passage en France12.
À cette même période donc et en pleine vogue des voyages circulaires médiatisés, se développe le phénomène de « Tour du monde de cartes postales » : on fait voyager une carte postale à notre place, pour avoir un peu de ce tour du monde vertigineux et de son imaginaire.
Ce phénomène prend corps dans la presse, qui relate la multiplication de ces expériences d’envoi à travers le monde. Une même dépêche reprenant l’idée et décrivant les manières de faire se répand dans plusieurs médias dès 1888, fixant ainsi une base pour des projets similaires :
« Angleterre. Un original de Londres a voulu se rendre compte du temps que mettrait une carte postale à faire le tour du monde. Le renseignement vient de lui être fourni, par la carte elle-même, qui lui a été retournée après soixante dix jours. Il l’avait expédiée par Brindisi et Suez, à Hong-Kong, avec prière de la réexpédier tout de suite à Londres par San Francisco et New-York. La carte, pour suivre cet itinéraire, a mis quarante jours de moins qu’elle n’aurait mis il y a dix ans13 . »

Carte postale « tour du monde », envoyée d’Autriche en 1888, oblitérée au Japon, à Bombay, à Shanghai, à Hong-Kong, à Alexandrie, à San Francisco et enfin à Hambourg, coll. part.
Les objets postaux conservés sont plus rares que les projets décrits, ceci s’expliquant par le peu de démarches abouties devant les difficultés d’acheminement inter-pays. Ces « bouteilles à la mer » envoyées à l’autre bout du monde sont en effet confrontées aux aléas des postes et des correspondants. Les cartes postales ayant circulé tout autour du monde conservées sont de fait de magnifiques objets, chargés de temps et d’espace, fruits de circulations fragiles et d’une force du hasard, qui établissent une généalogie des circulations, passant de main en main et de lieu en lieu. La carte postale qui date de 1888 envoyée depuis l’Autriche porte sur elle les tampons et marques administratives des pays qu’elle a traversés : Japon, Bombay, Shanghai, Hong Kong, Alexandrie, San Francisco puis enfin Hambourg.
Ce circuit vertigineux d’un objet en solitaire développe, presque plus largement que la littérature car accessible à tous, le rêve d’un voyage par procuration. Il est ici pleinement matérialisé en un objet, qui circule en relative autonomie pour 10 centimes seulement, et devient trace de coopérations et de réseaux transnationaux. Présentée comme le fruit de l’imagination d’un « original » à la fin des années 1880, cette pratique se répand comme un jeu décrit par le menu pour les écoliers et les écolières14, comme un sujet d’expérimentation sérieux15 dans la revue La Nature, pour finir normalisée et faisant l’objet d’un concours du « Tour du monde d’une carte postale » en 191216.
2- L’économie mondialisée de la carte postale : le cas des échanges entre les États-Unis et la France17
Mais les circulations et les échanges de cartes postales se situent aussi en amont de la production des cartes et déterminent pour beaucoup la forme prise par elles, spécifique aux pratiques de correspondance et pratiques des images de chaque espace culturel.
L’apparition de l’image sur le recto de la carte postale, dans la continuité des motifs qui existaient déjà sur les entiers-postaux, se concrétise en particulier avec l’ouverture du marché de la carte postale aux éditeurs privés, favorisée en 1885 par l’Union postale universelle18. Les monopoles d’État cessent progressivement, par exemple en Russie en 1898, et développent la production locale au sein d’un marché pour la Russie auparavant réduit aux cartes importées d’Europe (Granberg Stockholm, Ilya Lapina Paris, Diakov Berlin)19 .
Cette réduction des monopoles commerciaux diversifie donc les propositions d’éditeurs alors que parallèlement certaines politiques d’Etat favorisent largement l’envoi d’images par la poste en réduisant les taxes relatives aux envois des cartes postales. Ces deux mouvements conjugués amplifient et favorisent l’imprégnation de cette nouvelle pratique culturelle d’envoi d’images, dans chacun des écosystèmes existants. Aux États-Unis, le 19 mai 1898, la loi du congrès américain « Private Mailing Act » permet l’envoi d’une carte postale au tarif de 1 cent ; cette mention doit apparaître au dos de toutes les cartes non émises par le gouvernement20)). Ce coût d’envoi modeste va provoquer l’explosion d’une culture de la carte postale aux États-Unis et une abondante production. À la même époque en France, envoyer une carte postale reste comparativement relativement cher : malgré les perpétuelles revendications de la profession et en particulier du syndicat des imprimeurs phototypeurs, envoyer une carte postale coûte 10 centimes puis 5 centimes à partir de 1909, sous certaines conditions d’écriture et de nombre de mots. Les éditeurs et imprimeurs se sentent lésés par la politique de taxe postale suivie par le gouvernement français, et n’hésitent pas à le clamer dans les médias et tenter régulièrement des recours21.
La question de la circulation des cartes postales entre l’Europe et l’Amérique du Nord constitue un cas particulièrement intéressant, puisqu’elle porte un engouement industriel européen de ses éditeurs et imprimeurs de l’image « historiques » en particulier, vers de nouveaux marchés internationaux, alors que la concurrence locale fait rage. Mais elle est aussi plus simplement le reflet de ces échanges intenses favorisés politiquement et économiquement entre les deux continents, de personnes, de marchandises, de savoir-faire ou encore culturellement, de transmission de récits et d’imaginaires.
L’économie mondialisée de la carte postale et des échanges techniques et culturels afférents est visible dans leur matérialité. Tout, depuis la forme administrative de la carte postale ou ses mentions écrites, notamment la superposition des noms de photographes, d’éditeurs, d’imprimeurs, de diffuseurs, de commerçants, jusqu’au procédés de reproduction photomécanique et naturellement l’écrit, la langue, les signes apposés sur l’image par les correspondants, traduisent l’échange à toutes les échelles. Les cartes postales envoyées depuis les États-Unis vers la France ou collectionnées en France permettent tout particulièrement d’analyser la complexité des négociations entre producteurs de cartes postales des deux continents et de traduire la teneur des imaginaires de l’Amérique et du rêve américain transmis par les touristes ou les expatriés à cette période, entre 1900-1940.
Prenons le cas d’une carte postale illustrant la gare proche du Grand Canyon, qui reste donc au seuil du « spectacle » naturel. Au moment de son envoi par un voyageur français vers la France, elle est accompagnée de multiples commentaires et signes de personnalisation, ajoutés à la plume pour transcender l’image et lui donner le caractère fabuleux de l’expérience vécue sur le site. En effet, loin de figurer l’idée généralement répandue du Grand Canyon –seule la légende permet de relier la carte postale au site, ainsi que l’enseigne de la gare – la carte postale est dénuée de son imaginaire de monumentalité, de profondeur, de majesté. Grâce au motif de la flèche, au soulignage, aux chiffres et aux mots ajoutés à l’image, le voyageur se situe dans la scène. Il indique d’une flèche : « L’hôtel où je suis au bord de la gorge immense et profonde de 1500 m », transformant la carte postale en image référentielle. Mais il fait davantage au dos de la carte : l’image simple et presque muette devient, accompagnée du texte, un récit haletant de son expérience.

« H-1889 – Santa Fe Station, Grand Canyon, Arizona », carte postale imprimée « Phostint », envoyée en 1918, coll. part.
« Grand Canyon Colorado (Arizona). 29 décembre 1918. Je vais essayer en quelques lignes de décrire ce que j’ai vu ici mais j’avoue qu’il faudrait la plume d’un Hugo ou d’un Chateaubriand pour pouvoir rendre cette formidable fantasmagorie de contours, de formes, de grandeurs et de couleurs. C’est un chaos digne du ciel et de l’enfer. »
L’effet rhétorique utilisé, en convoquant ses références aux plus grands auteurs romantiques français pour décrire le phénomène qui s’offre à lui, emphase ses impressions et ressentis obligatoirement limités aux mots et en mots.
Au-delà de l’échange culturel émanant du contexte de voyage, cette carte postale prend aussi le visage des collaborations techniques et commerciales existantes entre éditeurs et professionnels du tourisme au début du siècle. Elle est publiée par la Detroit photographic company, un des plus gros producteurs de cartes postales américains. Cette entreprise base sa renommée sur un procédé de reproduction des couleurs dont elle a acheté le brevet en Suisse auprès de la Compagnie « Photoglob » de Zurich22. Les droits exclusifs de ce procédé suisse (Photochrom puis Phostint pour les cartes postales) lui donne un confortable monopole et une renommée dans la spécificité du rendu de ses cartes. Mais pour accroître ses ventes, elle multiplie les accords commerciaux et notamment signe un contrat déterminant en 1904 avec l’anglais Fred Harvey23 , industriel du tourisme propriétaire d’hôtels et de restaurants sur la ligne de chemin de fer qui relie Chicago à Los Angeles. Ainsi, la Detroit photographic company publie en couleur, diffuse et commercialise en exclusivité des cartes postales dans les commerces de souvenirs de Fred Harvey, implantés sur les sites touristiques mêmes, dont au Grand Canyon. Ainsi, cette carte postale, qui porte sur elle les mentions légales de l’accord commercial entre les deux entreprises, mais aussi tous ces rebonds, brevet technique suisse, industriel du tourisme anglais, chemin de fer du Grand Ouest, est aussi un choix de circonstance pour notre voyageur français, puisqu’elle est proposée dans son environnement immédiat.
L’économie de la carte postale est principalement mondialisée par stratégie commerciale et concurrence : les imprimeurs-façonniers allemands, concurrents directs de la Detroit photographic company entre autres, en sont le principal moteur à la fin du XIXe et début du XXe siècle. Leur maîtrise technique ancienne, leur équipement et la qualification de leur personnel leur donnent une forme de monopole d’impression, du fait de leur réactivité, à la demande d’éditeurs locaux, comme Adolphe Selige, Rieder, Morris ou Hugh C Leighton24 . Cette pratique d’impression « externalisée » n’est pas propre aux États-Unis, puisqu’on peut l’observer un peu partout dans le monde, par exemple en Indonésie, avec des éditeurs à Surabaya25 . En 1909, la taxe protectionniste Payne Aldrich met cependant un frein à ces échanges commerciaux avec les États-Unis. En conséquence, des imprimeries s’implantent sur le territoire américain comme celle de l’imprimeur d’origine allemande Curt Teich. Issu d’une famille d’imprimeurs de Leipzig, il aura une activité dominante sur le marché de la carte postale, notamment grâce à ses cartes dites « Linen »26 .
3- La présence commerciale des éditeurs parisiens Neurdein frères au Canada
Enfin, un autre modèle émerge, au sein de cette dynamique commerciale transnationale, illustré par la démarche de l’entreprise Neurdein frères de Paris lorsqu’elle réalise ses campagnes de prises de vues pour des cartes postales commercialisées au Canada27 .
À la recherche de nouveaux débouchés sur le continent américain, elle envoie entre 1906 et 1909 un opérateur sur place à plusieurs reprises afin de produire des vues pour les touristes. Le contexte des fêtes du tricentenaire de la ville de Québec en 1908, ainsi que les relations des Neurdein avec le sculpteur québécois Louis-Philippe Hébert, constituent probablement le motif déclencheur de ces démarches. De ces quelques missions coûteuses, comme un pari commercial, exceptionnelles dans le parcours de l’entreprise qui produit surtout des vues de France, résultent plus de 600 négatifs sur support souple en nitrate de cellulose, tirés ensuite en carte postale. Celle envoyée par Marthe, décrite en introduction de cet article, en fait partie.
Le photographe de cette série est un certain Robert François Eymery28 , jeune élève-opérateur entré chez Neurdein à 16 ans. Il est formé par eux pour réaliser des campagnes photographiques en France à leur demande pour compléter les séries existantes dès 1903.
Les prises de vues et leur enchainement suivent parfois une logique d’exploration, depuis le trajet à bord du paquebot transatlantique, du Havre à Montréal, jusqu’à l’inventaire visuel de chacune des villes canadiennes, Montréal, Québec (la province du Québec), Sainte-Anne de Beaupré, Sainte-Hyacinthe, Toronto, les chutes du Niagara, côté canadien et américain, ainsi que quelques villes américaines, dont New York. Les reportages ne se contentent pas de simples itinéraires dans les villes, documentant sites et monuments. Ils révèlent au contraire une préoccupation pour les scènes d’amusement et de loisirs, notamment pour les sports d’hiver. Des séries sur les métiers à Montréal, pompier, facteur ou policier, sont aussi réalisées. Particulièrement mises en scène, les images de la caserne de pompiers sont, sans nul doute, le résultat d’une commande ou d’une sollicitation spécifique du photographe.

Les vues des populations amérindiennes sont volontairement scénarisées et théâtralisées pour les rendre conformes aux récits en circulation et au contexte touristique : les gestes sont codifiés et associés à autant d’imaginaires construits depuis des générations, figés ici par la photographie et largement diffusés par la carte postale.
Après avoir été imprimées sur les presses phototypiques Neurdein en France, les cartes postales sont réexpédiées au Canada afin d’y être commercialisées dès la mi-mai 1908. Les éditeurs-photographes comme Neurdein frères sont amenés à ouvrir de nouvelles perspectives marchandes à l’international. Jouant sur les réseaux et sur les opportunités de commandes, ils s’aventurent dans des terres lointaines, pariant sur leur potentiel de production et l’habileté de leurs opérateurs. L’expérience reste cependant singulière pour l’entreprise, ce qui atteste d’une tentative commerciale vite avortée.
Une approche historique transnationale se révèle particulièrement riche pour étudier un objet comme la carte postale, dont l’existence même et l’évolution traduisent le besoin de circulation et d’échanges à différentes étapes. L’enchevêtrement de plusieurs niveaux de décisions qui en font un objet circulant entre les continents prend ici trois directions : celle des conditions administratives de production des cartes, qui évoluent grâce aux premières instances internationales, celle plus économique d’un marché mondialisé de la carte postale, de relations inter-professionnelles, et enfin celle, plus singulière, d’une entreprise et de sa stratégie commerciale qui l’amène à développer de nouvelles opportunités à l’échelle du monde. Cette histoire mondialisée de la carte postale, comparatiste et enrichie des principes et méthodes de la micro-histoire culturelle, qui offrent un éclairage ponctuel sur des enjeux circonscrits et locaux, en lien avec des territoires particuliers, permettrait d’analyser certains phénomènes à différents niveaux de granularité. Cette approche d’une histoire monde et d’histoires connectées29 , avec des jeux de rebonds et des enjeux transnationaux engage à s’intéresser à la « géographie de l’histoire de la carte postale », et à en développer un récit complexe.
Marie-Eve Bouillon
https://lemotetlereste.com/artsvisuels/unmondeencartespostales/

- Pour une définition du terme « Producteurs de photographies », voir le numéro 4 de la revue Photographica, dossier sous la direction de Marie-Eve Bouillon et Laureline Meizel, https://devisu.inha.fr/photographica/350 [↩]
- L’Union postale universelle, sa fondation et son développement, mémoire publié par le Bureau international à l’occasion du 50e anniversaire de l’Union, 1874-1924, Einsiedeln (Suisse), Etablissement Benzinger et Cie, 1924, p. 9. [↩]
- Antoine Boisson, « L’Union postale universelle et l’évolution de sa structure », Annuaire français de droit international, volume 5, 1959, pp. 591-604. [↩]
- L’Union postale universelle, sa fondation et son développement,… , p. 10. [↩]
- L’Union postale universelle, sa fondation et son développement,… , p. 14. [↩]
- Bulletin de l’Imprimerie : revue mensuelle, Janvier 1899, p. 2 : « La carte postale est née en Autriche en 1869. En 1870, elle fut adoptée par l’Allemagne, le Luxembourg et la Suisse ; en 1871, ce fut le tour de la Belgique, de la Hollande et du Danemark ; en 1872, celui de la Suède, de la Norvège et de la Russie. La France ne l’eut qu’en 1873, en même temps que l’Espagne, la Serbie, la Roumanie et les États-Unis d’Amérique, enfin l’Italie ne l’accepta qu’en 1874. L’inventeur de la carte postale est le docteur Emmanuel Hermann, professeur à l’École polytechnique de Vienne ; elle fut mise en circulation en Autriche le 1er octobre 1869. » [↩]
- L’Union postale universelle, sa fondation et son développement,… , p. 14. [↩]
- Journal officiel de la République française, 24 août 1871, p. 2923-2924. [↩]
- Allemagne, République Argentine, Autriche Hongrie, Belgique, Brésil, Danemark et colonies danoises, Egypte, Espagne et colonies espagnoles, Etats-Unis d’Amérique, France et colonies françaises, Grande-Bretagne et colonies britanniques, Indes britanniques, Grèce, Italie, Japon, Luxembourg, Norvège, Pays-Bas et colonies néerlandaises, Portugal et colonies portugaises, Roumanie, Russie, Serbie, Suède, Suisse, Turquie, Canada, Chili, Haïti, Hawaï, Libéria, Mexique, Pérou, Salvador, Uruguay, Venezuela. [↩]
- Bulletin de l’Imprimerie, revue mensuelle, Paris, janvier 1878, p. 708. [↩]
- Elizabeth Jane Cochrane dite Nellie Bly, « Around the World in Seventy-two days », New York: Pictorial Weeklies, 1890, consulté en ligne le 10 février 2022, https://digital.library.upenn.edu/women/bly/world/world.html. [↩]
- Jacques Léotard, « Les voyages autour du monde », La Nature, n°892, 5 juillet 1890, p.35 à 38 ; Nicolas Ruddick, « Nellie Bly, Jules Verne et le monde au seuil de l’âge américain », Revue canadienne d’études américaines, volume 29, numéro 1, 1999. [↩]
-
Bulletin de l’Imprimerie et de la Librairie, juillet 1888, p.76.
Il est à noter que cette dépêche est publiée dans nombre de titres de presse pendant presque une année, avec quelques variations cependant, voir La Lanterne, 30 août 1888, p.2 ; p.846 ; L’Univers illustré, septembre 1888, p.547 ; Le voleur illustré : cabinet de lecture universel, 3 janvier 1889 ; Le Petit Parisien supplément illustré, 17 mars 1889, p. 7. [↩] - Le Petit Français illustré : journal des écoliers et des écolières, 1895, p. 342. [↩]
- La Nature, 6 septembre 1890 ; Revue Philatélique, février 1891, p.134-135. [↩]
- « Concours Le tour du monde d’une carte postale », Touche à tout : magazine des magazines, 1912, p. XXVII. [↩]
- Cette partie est basée sur des recherches effectuées en collaboration avec Carine Peltier-Caroff, responsable de l’iconothèque du Musée du Quai-Branly Jacques Chirac, au cours d’une exposition intitulée « Greetings from America, la carte postale américaine, 1900-1940 », proposée à l’Institut pour la photographie de Lille, du 12 octobre au 15 décembre 2019. [↩]
- Lors du Congrès de Lisbonne de L’Union postale universelle en 1885 : « Le congrès prit, en outre, à l’égard des correspondances ordinaires, une série de mesures de détail destinées à favoriser le public ou à simplifier les rapports entre les Administrations postales. Il autorisa, notamment, l’emploi de cartes postales émanant de l’industrie privée (…) », L’Union postale universelle, sa fondation et son développement,… , p. 46. [↩]
- Alison Rowley, Open Letters : Russian Popular Culture and the Picture Postcard, 1880-1922, Toronto, University of Toronto Press, 2013, p.22. [↩]
- ((Aline Ripert et Claude Frère, La carte postale, son histoire, sa fonction sociale, Paris, CNRS éditions, 1983, p.39. [↩]
- Marie-Ève Bouillon, Naissance de l’industrie photographique, les Neurdein frères, éditeurs d’imaginaires, 1863-1918, thèse de doctorat de l’EHESS, 2017, p.409. [↩]
- Sabine Arqué, Nathalie Boulouch, John Vincent Jezierski, Bruneo Weber, Photochromie, voyage en couleur, 1876-1914, Catalogue de l’exposition à la bibliothèque Forney, du 27 janvier au 16 avril 2009, Paris, Eyrolles, 2009. [↩]
- Stephen Fried, Appetite for America, Fred Harvey and the business of Civilizing the Wild West – one meal at a time, New York, Bantam Books, 2010, p. 197-198. [↩]
- Marie-Ève Bouillon, « La carte postale », dans Pierre Singaravélou, Sylvain Venayre (dir.), Le Magasin du Monde, la mondialisation par les objets du XVIIIe siècle à nos jours, Paris, Fayard, 2020, p. 232-236. [↩]
- Sophie Junge, « Familiar Distance: Picture Postcards from Java from a European Perspective, ca. 1880-1930 », BMGN – Low Countries Historical Review, no 134-3, 2019, p. 96-121. [↩]
- Jeffrey L. Meikle, Postcard America : Curt Teich and the Imaging of a Nation, 1931-1950, Austin, University of Texas Press, 2015. [↩]
- Marie-Ève Bouillon, Editeurs d’imaginaires. Les Neurdein frères, la carte postale et l’industrie photographique (1863-1918), Paris, Éditions de la Sorbonne (à paraître 2023). [↩]
- Né le 2 mars 1885 à Saint-Dizant-du-Gua (Charente-Maritime), informations émanant du petit fils du photographe, Michel Eymery recueillies par Frédéric Steinbach, « La 38e compagnie d’aérostiers de campagne à Royaumeix », Études touloises, n°147, 2014, p. 19-24. [↩]
- En se basant sur le principe mis en oeuvre pour la photographie dans le numéro 3 de la revue Photographica, voir Eléonore Challine et Paul-Louis Roubert, Edito, Photographica, n°3, novembre 2021, https://devisu.inha.fr/photographica/331. [↩]
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Marie-Ève Bouillon (24 décembre 2022). “Pour une histoire transnationale de la carte postale” Photogenic. Consulté le 21 mars 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/svkx